MAUD WAGNER, LA PIONNIÈRE DU TATOUAGE FÉMININ

Son nom ne te dit peut-être rien mais il est quasiment certain que tu sois déjà tombé sur une de ses célèbres photos. Maud Wagner, c’est l’histoire d’une femme incroyable qui s’est affranchie des codes et des apparences pour écrire son histoire mais aussi ouvrir la voie à d’autres.

Maud Stevens, de son nom de jeune-fille, naît en 1877 dans le Kansas (USA). A l’adolescence, elle s’oriente rapidement comme artiste de cirque où elle se spécialise dans l’acrobatie et la voltige et y fait carrière. Mais c’est en 1904 que tout bascule. Maud se trouve à l’Exposition universelle de Saint-Louis où elle fait la connaissance de Gus Wagner, un tatoueur itinérant et réputé pour ses techniques de tatouage à la main (handpoke – LIEN ARTICLE HANDPOKE). Ce dernier lui propose un échange à priori anodin mais qui va changer leur vie à tous les deux: un tattoo contre un rendez-vous galant.

Maud devient non seulement son épouse… mais aussi son apprentie! Il lui enseigne alors cette technique traditionnelle à une époque où la plupart des tatoueurs se mettent à utiliser la machine électrique inventée par Samuel O’Reilly (LIEN ARTICLE SUR LES MACHINES).

Une fois sa formation achevée, Maud Wagner devient ainsi la première femme tatoueuse professionnelle connue aux Etats-Unis. Dès 1907, elle voyage alors dans tout le pays pour exercer son art et commencer aussi son autre voyage: celui de tatouée (elle finira quasiment entièrement recouverte de motifs trad piqués par son mari Gus).

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Mais sa contribution au monde du tatouage ne s’arrête pas là puisqu’elle donnera naissance à une petite Lotteva en 1910 qu’elle formera à son tour pour devenir tatoueuse (pour la petite histoire, et contrairement à ses parents, elle ne se fera par contre jamais tatouée).

Maud Wagner s’éteint en 1961 à l’âge de 84 ans.

Pour remettre en perspective l’influence qu’a pu avoir Maud Wagner sur le monde du tatouage et son ouverture aux femmes, il faut replacer tout ça dans son époque. En 1900, il était rarissime de croiser quelqu’un avec des tatouages et les seuls qui en portaient étaient des hommes. Imagine-toi alors être une femme et en faire ton métier!

Elle a donc montré la voie aux femmes mais a également aidé à perpétuer la technique du handpoke à l’heure où l’électrique arrivait en force. Ses tournées dans les cirques et diverses expositions itinérantes en tant que femme tatouée et tatoueuse a contribué à démocratiser cet art auprès du grand public.

Tu l’auras compris, on doit beaucoup à Maud Wagner qui a su s’affranchir des conventions sociales pour vivre sa vie comme elle l’entendait et ainsi donner l’exemple et la force à d’autres femmes de suivre le mouvement!

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